Misterios de una civilización perdida

La empinada ladera de una pirámide escalonada de 300 metros de altura en medio de un mágico paisaje de volcanes, montañas y selvas intercalados con campos de arroz y plantaciones de té de un centenar de kilómetros de la ciudad de Bandung, en Java Occidental, Indonesia. 

La pirámide ha sido conocida para la arqueología desde 1914, cuando se encontraron estructuras megalíticas formadas a partir de bloques de basalto columnar dispersos entre los árboles y la maleza densa que entonces cubrían su cumbre.

Los pobladores locales consideraban el sito como sagrado y lo llamaron Gunung Padang, el nombre que todavía tiene hoy en día, lo que significa "Montaña de Luz", o "Montaña de la Iluminación", en el lenguaje Sudanés local. La cumbre, donde los megalitos fueron encontrados dispuestos en cinco terrazas, había sido utilizada como un lugar de meditación y retiro desde tiempos inmemoriales, se les dijo a los arqueólogos, y de nuevo esto permanece como verdad hoy en día. 

Sin embargo, ni los arqueólogos, ni al parecer la gente del lugar se dieron cuenta de que la pirámide era una pirámide. Se creía que era una colina natural, algo modificada por la actividad humana, hasta que Natawidjaja y su equipo comenzaron un estudio geológico aquí en 2011.

Para entonces, la cumbre había hace tiempo sido despejada y las terrazas megalíticas reconocidas de ser antiguas y hechas por el hombre, pero la datación por radiocarbono nunca fue hecha y la edad previamente aceptada del sitio - alrededor de 1,500 a 2,500 AC - estaba basad en conjeturas en lugar de en las excavaciones. 

La primera datación científica de radiocarbono fue hecha por el mismo Natawidjaja en suelos subyacentes a los megalitos o cerca de la superficie.

Las fechas producidas - alrededor de 500 a 1500 AC - estaban muy cerca de las conjeturas arqueológicas y no causaron controversia. Sin embargo una sorpresa esperaba cuando Natawidjaja y su equipo ampliaron su investigación utilizando taladros tubulares que sacaron a la superficie núcleos de tierra y piedra de niveles mucho más profundos. 

Primero los núcleos de perforación contenían evidencia - fragmentos de basalto columnar - que las estructuras megalíticas artificiales ponen muy debajo de la superficie.

En segundo lugar, los materiales orgánicos planteados en los núcleos de perforación comenzaron a dar fechas cada vez más antiguas - 3,000 AC a 5,000 AC, y luego 9,600 AC cuando perforaron un poco más profundo, luego, en torno a 11,000 AC, luego, 15,000 AC y finalmente a una profundidad de 90 pies y más, una asombrosa secuencia de fechas de 20,000 a 22,000 AC y anteriores...

"Esto no era en absoluto lo que mis colegas en el mundo de la arqueología se esperaban o quería escuchar", dice Natawidjaja, que obtuvo su doctorado en el Instituto Tecnológico de California en los Estados Unidos y que, es evidente, que se refiere a la arqueología como una disciplina completamente no-científica.

El problema es que esas fechas a partir de,9600 AC y anteriores pertenecen al período que los arqueólogos llaman el "Paleolítico Superior" y nos remontan profundamente a la última Edad de Hielo, cuando Indonesia no era una serie de islas como lo es hoy, sino que era parte de un vasto continente asiático sureste apodado "Sondalandia" por los geólogos. 

El nivel del mar era 400 metros más bajo debido a que las enormes capas de hielo de dos kilómetros de profundidad cubrían la mayor parte de Europa y América del Norte.

Pero a medida que las capas de hielo comenzaron a derretirse, toda el agua almacenada en ellas regresó a los océanos y el nivel del mar subió, sumergiendo muchas partes del mundo donde los humanos habían vivido anteriormente. Así, Gran Bretaña estaba unida a Europa durante la Edad de Hielo (no había Canal Inglés ni Mar del Norte).

Del mismo modo que no había mar Rojo, Golfo Pérsico, Sri Lanka estaba unido al sur de la India, Siberia estaba unido a Alaska, Australia estaba unida a Nueva Guinea - y así sucesivamente.

Fue durante esta época del incremento del nivel del mar, a veces lento y continuo, a veces rápido y catastrófico, que el continente de la era de hielo de Sondalandia se sumergió con sólo la Península de Malasia y las islas de Indonesia como las conocemos hoy en día lo suficientemente altas como para permanecer fuera del agua. 

La vista arqueológica establecida del estado de la civilización humana hasta el final de la última edad de hielo sobre el 9,600 AC fue que nuestros antepasados  eran primitivos cazadores-recolectores incapaces de cualquier forma de civilización o hazañas arquitectónicas. En los siguientes milenios se instaló la agricultura que fue desarrollada muy poco a poco y perfeccionada.

Alrededor de 4,000 AC, la creciente sofisticación de las estructuras económicas y sociales, y las crecientes capacidades de organización, hicieron posible la creación de los sitios megalíticos más antiguos (como Ġgantija en la isla maltesa de Gozo, por ejemplo), mientras que las primeras verdaderas ciudades surgieron alrededor del 3500 AC en Mesopotamia y poco después en Egipto.

En las Islas Británicas, Callanish en las Hébridas Exteriores y Avebury en el suroeste de Inglaterra, ambas datadas a alrededor de 3,000 AC, son los más antiguos ejemplos de verdaderos sitios megalíticos.

Se piensa que la fase megalítica de Stonehenge comenzó alrededor de 2,400 AC, y que ha continuado en torno a 1,800 AC. Dentro de este bien trabajada y establecida cronología, no hay lugar para ninguna civilización prehistórica, tal como la Atlántida.

Pero curiosamente el filósofo griego Platón, cuyo diálogo de Timeo y Critias contiene la mención temprana de la supervivencia del legendario reino hundido, data la catastrófica destrucción y hundimiento de la Atlántida por las inundaciones y los terremotos a"9000 años antes de la época de Solón" - es decir, a 9,600 BC, al final de la última Edad de Hielo.

Dado que los griegos no tenían acceso a los conocimientos científicos modernos sobre la Edad de Hielo y sus rápidamente crecientes niveles del mar (a menudo acompañados de catastróficos terremotos cuando el peso de las capas de hielo derritiéndose fue quitado de las masas continentales) la fecha que Platón da es, por decir lo menos, una extraña coincidencia. 

A juicio de Danny Natawidjaja, sin embargo, no es casual en absoluto.

Su investigación en Gunung Padang le ha convencido de que Platón tenía razón sobre la existencia de una alta civilización en las profundidades de la última Edad de Hielo - una civilización que, efectivamente, fue llevada a un final catastrófico implicando inundaciones y terremotos en una época de gran inestabilidad global entre 10,900 AC y 9,600 AC. 

Esta época, que los geólogos llaman el 'Younger Dryas' durante mucho tiempo ha sido reconocida como misteriosa y tumultuosa. 
 

En 10,900 AC, cuando se inició, la tierra había estado emergiendo de la edad de hielo durante aproximadamente 10,000 años, las temperaturas globales estaban aumentado constantemente y las capas de hielo se estaban derritiendo. Luego hubo un dramático regreso repentino a condiciones más frías - incluso más frío que en el pico de la edad de hielo hace 21,000 años.

Esta corta congelación aguda duró 1,300 años hasta 9,600 AC, cuando se reanudó la tendencia al calentamiento, las temperaturas globales se dispararon de nuevo y las capas de hielo que quedaban se derritieron muy repentinamente vertiendo toda el agua que contenían en los océanos.

"Es difícil para nosotros", dice Natawidjaja, "imaginar lo que debe haber sido la vida en la tierra durante el Younger Dryas. Fue un período verdaderamente catastrófico de inmensa inestabilidad climática, de hecho, aterradoras condiciones mundiales.

No es de extrañar que muchas especies de grandes animales, como los mamuts, se extinguieron durante este tiempo preciso y, por supuesto, tuvo enormes efectos sobre nuestros antepasados, no sólo "primitivos" cazadores-recolectores de los que hablan los arqueólogos, sino también, en mi opinión, una alta civilización que fue borrada de los registros históricos por los trastornos del Younger Dryas".

Lo que ha llevado a Natawidjaja a este radical punto de vista es la evidencia que él y su equipo han descubierto en Gunung Padang.

Gunung Padang

Cuando sus núcleos de perforación comenzaron a dar fechas de carbono muy antiguas de arcillas, llenando los huecos entre las piedras trabajadas, ellos extendieron su investigación utilizando equipo geofísico - radar de penetración terrestre, tomografía sísmica y resistividad eléctrica - para obtener una imagen de lo que había debajo de la tierra.

Los resultados fueron sorprendentes, mostrando capas de construcción masiva utilizando los mismos elementos megalíticos de basalto columnar que se encuentran en la superficie, pero con cursos de enormes rocas basálticas debajo de ellos extendiéndose hasta 100 pies y más, debajo de la superficie.

En esas profundidades las fechas de carbono indican que los megalitos fueron puestos en el lugar hace más de 10,000 años y en algunos casos hasta hace 24,000 años. 

El basalto columnar se forma naturalmente - la famosa Calzada del Gigante en Irlanda del Norte es un ejemplo - pero en Gunung Padang ha sido utilizada como material de construcción y puesto allí en una forma que nunca se encuentra en la naturaleza.

"La evidencia geofísica es inequívoca", dice Natawidjaja.

"Gunung Padang no es una colina natural, sino una pirámide hecha por el hombre y los orígenes de la construcción aquí se remontan a mucho antes del final de la última Edad de Hielo. Dado que el trabajo es enorme, incluso a los niveles más profundos, y da testimonio de los sofisticados tipos de habilidades de construcción que se desplegó para construir las pirámides de Egipto o los mayores yacimientos megalíticos de Europa, sólo puedo concluir que estamos ante la obra de una civilización perdida y una bastante avanzada." 

"A los arqueólogos no les gustará eso", señalo. 

"¡No les gusta!" responde Natawidjaja con una triste sonrisa. "Yo ya me metí en aguas calientes con esto. Mi caso es un caso sólido, basado en evidencia científica, pero no es fácil. Estoy en contra de creencias profundamente arraigadas."

El siguiente paso será una excavación arqueológica a gran escala.

"Tenemos que excavar con el fin de interrogar nuestros datos de teledetección y nuestras secuencias de datación por carbono y, o bien a confirmar o negar lo que creemos que hemos encontrado aquí", dice Natawidjaja, "pero lamentablemente hay un montón de obstáculos en nuestro camino."

Cuando le pregunto qué quiere decir con los obstáculos, él responde que algunos arqueólogos indonesios de alto rango están presionando al gobierno en Yakarta para impedir que se haga algún trabajo adicional en Gunung Padang con el argumento de que ellos "saben" que el sitio tiene menos de 5,000 años de antigüedad y no ven ninguna justificación para perturbarla.

"No niego que los megalitos en la superficie tienen menos de 5,000 años de antigüedad," se apresura Natawidjaja a añadir, "pero sugiero que se pusieron aquí porque Gunung Padang ha sido reconocido como un lugar sagrado desde tiempos inmemoriales."

"Son las capas más profundas de la estructura de entre 12,000 y más de 20,000 años de antigüedad que son las más importantes. Éstas tienen implicaciones potencialmente revolucionarias para nuestra comprensión de la historia y creo que es vital que se nos permita investigar de manera adecuada".

Gunung Padang no es el único sitio antiguo que plantea enormes interrogantes sobre la historia que nos cuentan los arqueólogos acerca de nuestro pasado.

En el otro lado del mundo, en el sureste de Turquía, otra colina hecha por el hombre ha sido excavada durante la última década, esta vez por el profesor Klaus Schmidt, del Instituto Arqueológico Alemán.

El sitio, llamado Göbekli Tepe (que significa "Colina Panzona" en la lengua kurda local) consiste en una serie de inmensos círculos megalíticos de piedra a escala de Stonehenge y fue enterrada deliberadamente (creando la apariencia de una colina) alrededor de 8,000 AC por los misteriosos pueblos antiguos que lo hicieron. 

Göbekli Tepe

Los círculos en sí datan de 9,600 AC, sin embargo, con la obra más antigua siendo la mejor.

Al menos veinte círculos más en una escala similar, identificados por el radar de penetración terrestre, están todavía profundamente enterrados. Algunos de ellos, me dijo Klaus Schmidt cuando visité Göbekli Tepe, en septiembre de 2013, es probable que sean mucho más antiguos que los que ya están excavados.
Siendo 7,000 o más años más antiguos que Stonehenge, los megalitos de Göbekli Tepe, al igual que los megalitos profundamente enterrados de Gunung Padang significa que la línea de tiempo de la historia enseñada en nuestras escuelas y universidades durante la mayor parte de los últimos cien años, ya aplica. 

Está empezando a parecer como si la civilización, como sostuve en mi controversial libro más vendido de 1995 Huellas de los Dioses(Fingerprints of the Gods), es de hecho mucho mayor y mucho más misterioso de lo que pensábamos. 

Esencialmente lo que propuse en ese libro fue que una civilización avanzada había sido borrada y perdida en la historia, en un cataclismo global al final de la última Edad de Hielo.

Sugerí que hubo sobrevivientes que se establecieron en diversos lugares de todo el mundo y trataron de transmitir su conocimiento superior, incluyendo el conocimiento de la agricultura, a los pueblos de cazadores-recolectores que también habían sobrevivido al cataclismo.

De hecho, incluso hoy en día tenemos poblaciones de cazadores-recolectores en el desierto de Kalahari, por ejemplo, y en la selva amazónica, que coexisten con nuestra cultura tecnológica avanzada - así que no debería sorprendernos que los niveles igualmente dispares de la civilización podrían haber co- existido en el pasado.  
Lo que no podía hacer cuando escribí Las huellas dactilares, ya que la evidencia no estaba disponible en ese momento, fue identificar la naturaleza exacta del cataclismo que había acabado con mi hipotética civilización perdida, y esta ausencia específica de "pistola humeante" fue uno de los muchos aspectos de mi argumento que fue duramente criticado por los arqueólogos.

Desde 2007, sin embargo, masas de evidencia científica han salido a la luz que han identificado el arma humeante para mí en la forma de un cometa que se rompió en varios fragmentos, que ahora se sabe que golpearon la Tierra hace 12,980 años.

Los impactos (algunos en la capa de hielo de América del Norte, algunos en otros lugares) causaron inundaciones y maremotos y lanzaron una vasta nube de polvo en la atmósfera superior que envolvió a toda la tierra por más de mil años, previniendo que los rayos del sol llegasen a la superficie, desencadenando la profunda congelación del Younger Dryas. 

Creo que es posible que Göbekli Tepe pudiera ser el trabajo de los sobrevivientes de una gran civilización perdida durante el Younger Dryas (curiosamente los llamados "orígenes de la agricultura" han sido rastreados de vuelta por los arqueólogos a las inmediaciones de Göbekli Tepe y hasta el período exacto en que Göbekli Tepe fue creado).

Pero es en Gunung Padang donde ahora busco una confirmación posiblemente incluso más impresionante de mi teoría.

El estudio geológico de Danny Natawidjaja ha revelado no sólo masivas construcciones profundamente enterradas y fechas de carbono muy antiguas en Gunung Padang, sino también la presencia de tres cámaras ocultas, tan rectilíneas en su forma que es poco probable que sean naturales.

La mayor de estas yace a una profundidad de entre 70 y 90 pies por debajo de la cumbre de la pirámide y tiene aproximadamente 18 metros de alto, 45 pies de largo y 30 pies de ancho. 

¿Podría ésta ser la legendaria "Sala de Los Registros" de la Atlántida?